Saber cómo mantener calientes a las gallinas en invierno consiste sobre todo en ayudar a tus gallinas a hacer lo que ya hacen bien – no en subir la calefacción. Las gallinas adultas y sanas son sorprendentemente resistentes al frío, así que la verdadera tarea del avicultor es mantener el gallinero seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, proteger al grupo del viento y la humedad, e impedir que el agua se congele. Si aciertas con esos puntos básicos, tus aves superarán sin problema los meses más fríos.
Respuesta rápida: mantén a tus gallinas calientes en invierno eliminando las corrientes de aire sin cerrar la ventilación, usando una cama profunda y seca, bloqueando el viento dominante, evitando que se congele el agua de bebida, instalando perchas anchas para que las gallinas cubran sus patas, y eligiendo razas resistentes al frío. La mayoría de las gallinas sanas no necesitan lámpara de calor – y esas lámparas suponen un grave riesgo de incendio.
Si te preguntas si tus gallinas sienten de verdad el frío y cómo lo afronta su cuerpo, nuestro artículo complementario explica la biología en detalle: cómo se mantienen calientes las gallinas en invierno. Este artículo se centra en las acciones prácticas que tú puedes llevar a cabo para ayudarlas.
¿Necesitan calor las gallinas en invierno?
Para la gran mayoría de los gallineros domésticos, la respuesta es no. El plumón de una gallina atrapa una capa de aire caliente contra la piel, y cuando hace mucho frío se ahueca para atrapar aún más – lleva, en cierto modo, su propio edredón. Las razas resistentes al frío toleran sin problemas las temperaturas bajo cero mientras se mantengan secas y a resguardo del viento.
Lo que realmente perjudica a las gallinas en invierno no es la temperatura baja en sí, sino la humedad y las corrientes de aire. El aire cargado de humedad y mal ventilado provoca crestas congeladas y problemas respiratorios mucho más a menudo que el frío por sí solo. El cuidado invernal de las gallinas consiste, pues, sobre todo en controlar la humedad y el flujo de aire, y no en añadir calor.
Cómo mantener calientes a las gallinas en invierno: lo esencial
Estas son las medidas que marcan la mayor diferencia para mantener cómodo a tu grupo durante la estación fría.
1. Elimina las corrientes de aire – pero nunca cierres la ventilación
Este es el equilibrio que todo avicultor debe encontrar. Una corriente de aire es un flujo constante de aire frío que barre a las aves dormidas por la noche: eso es lo que hay que detener. La ventilación es el suave intercambio de aire, normalmente en lo alto cerca del techo, que deja escapar el aire húmedo y cargado de amoníaco. Hay que bloquear las corrientes de aire y mantener la ventilación.
Revisa el gallinero en busca de rendijas alrededor de puertas, rejillas bajas y juntas, por donde entra aire frío a la altura de las perchas, y séllalas. Deja bien abiertas las rejillas situadas en alto. Un gallinero liso y bien diseñado lo facilita – nuestros gallineros de plástico reciclado están construidos sin corrientes de aire, con rejillas situadas por encima de las aves, para que la humedad escape sin enfriar al grupo.
2. Usa una cama profunda y seca
Una cama seca es una de tus mejores armas contra la humedad invernal. El método de cama profunda – formar una capa gruesa y seca de cama absorbente que se voltea con regularidad – absorbe los excrementos y la humedad y desprende algo de calor suave mientras la capa inferior se composta lentamente. La palabra clave es seca: una cama húmeda y compactada hace lo contrario y libera humedad al aire.
Repón poco y a menudo, retira pronto las zonas húmedas y cambia la cama con más frecuencia que en verano, porque las aves pasan más tiempo dentro y los excrementos se acumulan más rápido. Para una comparación completa de materiales, consulta nuestra guía sobre la mejor cama para gallineros.
3. Bloquea el viento en el parque
El viento roba el calor a las aves mucho más rápido que el aire frío en calma. Si tu parque recibe con frecuencia rachas de una misma dirección, coloca un cortavientos en ese lado – una lona, paneles transparentes, balas de paja o vallas dispersan el viento y crean un rincón resguardado. Cubrir parte del parque con un techo o una lona también mantiene el suelo más seco, lo que importa porque las aves que pisan barro frío y húmedo pierden calor por las patas.
4. Evita que se congele el agua de bebida
Las gallinas deben tener acceso a agua sin congelar cada día, incluso con una helada fuerte. Los bebederos congelados son uno de los quebraderos de cabeza más comunes en invierno, y los de plástico pueden volverse frágiles y agrietarse. Vacía los bebederos al anochecer, rellénalos con agua fresca cada mañana y colócalos en un lugar resguardado durante el día. Para más trucos, lee cómo evitar que tus bebederos para aves se congelen en invierno.
5. Instala perchas anchas para que las gallinas cubran sus patas
Las patas son la parte menos aislada de una gallina, así que al descansar se acomoda sobre sus dedos para mantenerlos calientes bajo las plumas del vientre. Eso solo funciona si la percha es lo bastante ancha para posarse en plano. Una percha plana de unos 5 cm de ancho le permite cubrir por completo sus patas – mucho mejor contra la congelación que un palo estrecho y redondo que la obliga a aferrarse y deja los dedos al descubierto.
6. Elige razas resistentes al frío
Si aún estás formando tu grupo y vives en una zona de inviernos duros, la raza importa. Las razas pesadas y corpulentas de cresta pequeña – como Orpington, Wyandotte, Plymouth Rock, Brahma y Sussex – soportan el frío mucho mejor que las razas mediterráneas ligeras de cresta grande, propensa a la congelación. Sea cual sea tu raza, presta especial atención a las aves muy pequeñas o de plumaje fino, que tienen menos masa corporal para mantenerse calientes.
7. Alimenta para dar calor
Un ave bien alimentada genera más calor corporal. Ofrece un puñado de granos energéticos como maíz partido a última hora de la tarde – digerirlos durante la noche aporta algo de calor extra en el momento más frío. Mantén al menos una semana de pienso de reserva por si el mal tiempo te impide ir a la tienda. Encuentra más consejos de alimentación de temporada en qué pueden comer las gallinas en invierno.
Lo que NO debes hacer: lámparas de calor y exceso de aislamiento
El impulso de dar calor extra a las gallinas con frío es bienintencionado, pero dos "soluciones" populares hacen más mal que bien.
- Evita las lámparas de calor. Suponen un riesgo real de incendio – el polvo, las plumas y la cama son muy inflamables, y una lámpara volcada o averiada ha quemado ya muchos gallineros. Peor aún: si una lámpara se apaga por la noche, la caída brusca de temperatura puede ser mortal para aves que se habían vuelto dependientes de ella. Las gallinas adultas y sanas se aclimatan mucho mejor cuando se las deja regular su propio calor.
- No aísles ni cierres en exceso el gallinero. Un gallinero sellado herméticamente retiene la humedad que exhalan las gallinas y el amoníaco de los excrementos, lo que provoca humedad, congelación y enfermedades respiratorias – justo los problemas que querías evitar. La ventilación siempre gana al aislamiento.
Si tu gallinero actual deja pasar corrientes de aire, retiene humedad o es difícil de limpiar, sustituirlo hace más por el bienestar invernal que cualquier accesorio. Un gallinero de plástico reciclado, sin corrientes de aire y bien ventilado se mantiene seco, se limpia con un paño y no alberga la humedad que retiene la madera.
Preguntas frecuentes
¿Necesitan calor las gallinas en invierno?
La mayoría de las gallinas adultas y sanas no lo necesitan. Su plumaje las aísla bien y toleran las temperaturas bajo cero mientras se mantengan secas y a resguardo de las corrientes de aire. Aportar calor suele ser innecesario, y una lámpara de calor introduce un riesgo real de incendio.
¿Qué temperatura es demasiado fría para las gallinas?
No hay una cifra exacta, y las razas resistentes al frío toleran muy por debajo de cero. La humedad y el viento son mucho más peligrosos que la temperatura baja por sí sola. Vigila de cerca a las aves pequeñas, de plumaje fino o enfermas, y mantén a todas secas y resguardadas.
¿Debo poner una lámpara de calor en mi gallinero?
Por lo general, no. Las lámparas de calor son una causa importante de incendios en gallineros, y las aves que se vuelven dependientes corren grave peligro si la lámpara falla de noche. Céntrate mejor en un gallinero seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, y deja que tus gallinas regulen su propio calor.
¿Cómo evito que se congele el agua de mis gallinas?
Vacía los bebederos al anochecer, rellénalos con agua fresca cada mañana y colócalos en un lugar resguardado. Encontrarás varios métodos prácticos en nuestra guía para evitar que los bebederos para aves se congelen en invierno.
Mantén a tu grupo bien calentito este invierno
Mantener calientes a las gallinas en invierno se reduce a un gallinero seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, a resguardo del viento y la humedad, con agua sin congelar y un poco de pienso extra – y no a calor artificial. Si tu gallinero deja pasar corrientes de aire o retiene humedad, un gallinero de plástico reciclado Nestera ofrece a tus gallinas un refugio limpio, seco y bien ventilado, diseñado para mantenerlas cómodas en cualquier estación, sin grietas donde se alojen la humedad o el ácaro rojo y con un acabado fácil de limpiar.
